Kyrie Irving kembali, dan inilah mengapa sejarah memberi tahu kita bahwa itu sebenarnya berita buruk bagi Brooklyn Nets

Kyrie Irving telah kembali dari skorsing. Ben Simmons telah mengumpulkan tiga pertandingan berturut-turut yang menggemakan keunggulan masa lalunya. Dan Kevin Durant terus menjadi Kevin Durant, mesin pencetak gol transenden dengan rata-rata lebih dari 30 poin per game yang akhirnya bebas dari pelatih kepala yang dia coba keluarkan selama musim panas.

Lemparkan kesempatan untuk mengalahkan tim Philadelphia 76ers yang babak belur pada Selasa malam — dan meraih kemenangan ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini — dan getaran baik terpancar dari Brooklyn Nets.

Jangan jatuh untuk semua itu. Tim Nets ini tidak menawarkan apa-apa selain kekecewaan dan drama.

Tentu, rasa positif sementara, spesialisasi Brooklyn Nets, pasti akan menyebar jika Simmons melakukan perjalanan bagus lainnya saat kembali ke Philly. Atau jika Irving, yang bermain hanya 26 menit setelah kembali dari skorsing delapan pertandingan karena mempromosikan video antisemetik, memiliki kinerja yang luar biasa.

Jangan sampai tersedot.

Ilusinya mungkin lebih kuat, tetapi leluconnya tetap sama: Grup sarat bakat ini adalah bom waktu — bukan penantang gelar. Semuanya drama dan tidak mendalam. Mereka berkilau tanpa peluang nyata pada bling.

Tentu, seperti dalam semua hal dalam olahraga, mereka bisa membuat kesal. Trifecta Durant-Irving-Simmons akan menyatu, melawan segala rintangan dan sejarah, dan melihat parade kemenangan musim reguler yang memberi jalan bagi babak playoff yang layak untuk semua hype yang telah bergejolak di Brooklyn sejak Kyrie dan KD bekerja sama.

Tapi sejarah, akal sehat, dan banyak sumber liga NBA mengatakan apa yang lebih umum lebih sama: Drama, pesaing okey-dokey, dan kehancuran mengerikan yang tak terhindarkan yang mengingatkan kita siapa mereka selama ini.

Kekuatan bintang adalah suatu keharusan untuk menjalankan kejuaraan, tetapi chemistry adalah saus rahasia yang harus menyertainya. Itulah salah satu alasan Golden State Warriors, tahun demi tahun, mendominasi, dengan atau tanpa Kevin Durant: Ruang ganti itu penuh dengan pemimpin sejati, keyakinan sejati, dan kebersamaan sejati — atau setidaknya sampai Draymond Green meninju rekan setimnya Jordan Poole di muka awal musim ini.

Tim Los Angeles Lakers baru-baru ini menceritakan sisi lain dari koin – bakat tanpa kebersamaan bisa berubah menjadi tudingan tanpa harapan.

Tapi LeBron James, Russell Westbrook dan Anthony Davis adalah TED Talk tentang persahabatan dan chemistry dibandingkan dengan skuad Nets ini.

Mulailah dengan Irving, yang kehadiran bola basketnya di Brooklyn sejauh ini jauh dari harapan. Irving sangat berbakat dalam hal ekstrim. Tapi di luar bermain dengan LeBron di masa puncak LeBron – tanda bintang utama – Irving telah menjadi negatif abadi untuk hampir setiap tim yang dia ikuti. Secara harfiah.

Musim ini, Brooklyn Nets 3-6 dengan point guard bintang mereka — dan 5-3 tanpa dia.

Ini mungkin terdengar seperti anomali statistik yang ditarik dari ukuran sampel yang sangat kecil, tetapi gali lebih dalam. Lihatlah faktanya, dan kurangnya dampak yang dia miliki selama jauh dari LeBron.

Dalam enam musim, termasuk musim ini, sejak Kyrie Irving memaksa keluar dari Cleveland Cavaliers, timnya menjadi lebih baik dengan persentase kemenangan bersamanya dibandingkan tanpa dia hanya dalam satu musim.

Satu.

Dan itu lima tahun lalu, di musim pertamanya di Boston.

Pertandingan keras di tim Kyrie di musim reguler dengan dia versus tanpa dia sangat mencolok:

Jadi, inilah kartu skor melihat kembali lima musim sebelumnya: Dia meningkatkan timnya sekali. Ada lagi, dengan persentase kemenangan, yang merupakan hasil yang mematikan. Dan kemudian ada tiga di mana dia adalah albatros menuju kesuksesan.

Saat-saat buruk lebih sering terjadi akhir-akhir ini. Dalam tiga dari empat musim terakhir, kehadiran Kyrie di lapangan mengubah timnya menjadi skuad sub-0,500. Itu adalah ukuran sampel dari 83 pertandingan selama tiga musim – pada dasarnya adalah musim reguler yang lengkap – di mana Kyrie mengubah tim yang bagus menjadi pecundang.

Jadi, tidak, drama Kyrie, yang terbaik dan terjelek yang dipersonifikasikan oleh saga yang dibuat sendiri terbaru, bukanlah harga dari kehebatannya. Ini wawasan tentang biaya yang seharusnya ditimbulkan oleh kehebatannya pada timnya.

Dan hanya Kyrie.

Ambil Simmons, yang – dan tidak ada cara untuk mengatakan ini dengan baik – menanamkan kepercayaan paling sedikit pada momen besar dari pemain mana pun mungkin dalam sejarah NBA. Dunk yang dilewatkan di babak playoff, dan pelatih kepala saat itu Doc Rivers melemparkannya ke bawah bus sesudahnya, mungkin telah menghancurkannya.

Ya, dia bermain bagus dalam beberapa pertandingan terakhir, dan kita semua harus berharap dia berkembang dan membuktikan bahwa orang yang ragu seperti saya salah. Tidak ada pemain yang pantas mengalami kehancuran karir karena kombinasi cedera fisik dan mental yang membawanya ke titik ini. Tapi hidup ini tidak adil, seperti yang bisa dibuktikan oleh orang lain seperti Markelle Fultz.

Jika sebagian besar dari rencana Anda untuk sukses NBA bergantung pada Ben Simmons – tidak kurang dari pertandingan besar, ketika tekanan meningkat dan ingatan serta kelemahannya harus terasa 1.000 kali lebih besar – rencana itu dalam masalah besar.

Orang yang diminta untuk menghindari pesta keresahan ini adalah Jacque Vaughn, yang memiliki tiga hal yang merugikannya: Rekor kariernya 71-165. Dia tidak pernah memenangkan lebih dari 23 pertandingan dalam satu musim. Dan fakta bahwa dia jelas merupakan kandidat pilihan kedua yang disetujui Durant setelah Nets mundur dari mempekerjakan pelatih kepala Boston Celtics Ime Udoka yang diskors.

Itu bukan tembakan di Vaughn. Seorang pemenang Hadiah Nobel Perdamaian mungkin kesulitan untuk menyatukan kelompok ini. Tetapi sulit untuk melihat pelatih pilihan kedua dengan jelas didukung oleh seorang superstar tunggal yang menemukan rahasia dari kumpulan keluhan, stres, dan kekecewaan yang mengganggu ini.

Ke dalam semua tekanan ini langkah Durant, yang bakatnya ekstrim bahkan menurut standar sejarah. Namun di NBA kita cenderung menatap bintang, dibutakan oleh apa yang kita lihat di dalamnya, dan kesulitan berfokus pada detail yang penting.

Seperti tim Nets ini secara keseluruhan, Durant adalah talenta besar yang tidak memiliki rekam jejak — di luar berlari dengan Warriors yang penuh muatan — untuk memenangkan kejuaraan NBA. Sulit untuk melihat kehebatannya, tetapi bintang Durant telah bersinar begitu terang sehingga kami melewatkan kekurangan resumenya dari Stephen Curry & Co., pemenang mirip LeBron.

Jika lari Golden State Warriors tahun lalu tidak meyakinkan orang tentang hal ini, sulit untuk melihat apa yang akan terjadi, tetapi: Curry selalu menjadi pemain terbaik dan terpenting di tim Warriors tersebut. Itu selalu menjadikan KD pemain terbaik kedua di dua tim juara tempat KD bermain.

Anda tahu apa yang menyangkal hal itu? Menang tanpa Curry, sama seperti kemenangan Curry tanpa Durant membuktikan nilainya sebagai juara, MVP Final NBA, dan pemain hebat sepanjang masa yang mampu membawa tim sepanjang jalan.

Durant tidak pernah melakukan itu. Dan dengan tim Nets ini — dengan Kyrie Irving sebagai rekan satu tim, dengan Ben Simmons sebagai pemain kunci yang akan dipanggil di saat-saat penuh tekanan — dia tidak akan pernah melakukannya.